中共國家主席習近平今 (2023)年11月14日至17日赴美國舊金山舉行美「中」元首會晤，同時出席亞太經濟合作組織(APEC)第13次領導人非正式會議，並受邀出席美「中」關係全國委員會、美「中」貿易全國委員會、亞洲協會、美國對外關係委員會、美國商會等美國友「中」團體聯合歡迎宴會。宴會開始前，習近平會見美國工商界、社會各界代表，以及飛虎隊和史迪威將軍後人、福建福州鼓嶺緣、愛荷華州、華盛頓州、加利福尼亞州等友「中」人士代表，上述人士雖均係地方與民間社會交往對象，既非主權性質，亦不代表國家，然若國家間正式外交關係出現問題時，該等「次國家級外交」(Subnational diplomacy)仍可持續推動，甚至可能影響彼此外交政策與長期利害關係。習近平以中共領導人身分，藉此宴會前從事「次國家級外交」，其相關話術與外交動向，不僅引起識者關注，更意在凸顯美「中」雙方關係主體性，而非亞太經合會配套活動。
習近平在聯合歡迎宴會，不僅道出近期所會見「次國家級外交」對象：「世界走出新冠疫情大流行後，我在北京見了基辛格(Henry Kissinger)博士、比爾·蓋茨(Bill Gates)先生，也見了舒默(Chuck Schumer, 參議院民主黨多數黨領袖)先生和其他幾位參議員，還有紐森(Gavin C. Newson)州長(15日晚宴前贈送習近平金州勇士隊球衣)。我對他們講，『中』美關係希望在人民，基礎在民間，未來在青年，活力在地方，我歡迎更多美國各界人士到中國去」。並回憶道：「1901年間美國人加德納（Milton Gardner）隨父母來到福州生活，1911年舉家遷回美國。加德納一直想要再回福州探訪，但直到去世也未能如願，1992年任福州市委書記時，邀請加德納夫人訪問福州鼓嶺，幫助她實現丈夫遺願，後續不僅組建『鼓嶺之友』，今年6月28日還在福州舉辦「2023『鼓嶺緣』中美民間友好論壇」，再次證明『中』美兩國人民完全可以跨越制度、文化、語言的差異，建立起深厚的友誼」。概括看來，「國之交在於民相親」將成為中共「次國家級外交」話術，正如習近平在舊金山聯合歡迎宴所指：「我也發現，兩國雖然歷史文化、社會制度、發展道路不同，但人民都善良友好、勤勞務實，都愛祖國、愛家庭、愛生活，都對彼此抱有好感和興趣。正是善意友好的涓滴匯流，讓寬廣太平洋不再是天塹；正是人民的雙向奔赴，讓『中』美關係一次次從低谷重回正道。我相信，『中』美關係的大門一旦打開，就不會再被關上。兩國人民友好事業一經開啟，就不會半途而廢。人民友誼之樹已經長大，一定能經風歷雨」。
今年10月23日美國加州州長紐森赴大陸訪問，由於紐森係民主黨政治新星，未來很有可能成為民主黨總統候選人。紐森訪陸期間，不僅與中共中央政治局委員、「外事辦」主任兼外長王毅會面，也獲國家副主席韓正接見，並安排會見習近平，本(11)月15日紐森再度與習近平在舊金山互動，顯然紐森政治影響力不同於一般。可見，中共「次國家級外交」也投射著其總體國家利益與外交戰略，短期內旨在透過與美國地方官員交往，企圖向美聯邦政府施壓，長期來講，冀對未來美國國家領導人做好政治培養與友「中」投注。
(中央警察大學公共安全學系兼任副教授 黃秋龍)
