印度總理莫迪於2023年6月21日至24日訪問美國。這是他擔任總理以來第8次訪美，也是首度以國是訪問的高規格型式進行。但此行不僅具有前述高度象徵意義，也有相當豐碩的具體成果，對美印關係有實質推升效果。
莫迪此次訪美，主要行程包括主持聯合國的瑜珈日活動、會晤美國政要、商界領袖、學者、印度僑民及赴美國國會發表聯席演說。重頭戲之一是他在6月22日與拜登總統舉行正式會談，並在會後共同發表長達58點的《聯合聲明》(Joint Statement)。相較兩位領導人於2021年6月發表的前次聲明，此次所涵蓋的範圍更加廣泛，包括科技、國防、能源、戰略、成長、健康等議題。如同聲明指出，確實是反映出印美「雙邊關係史上最廣泛和全面的發展願景」。
在國防合作方面，奇異公司（General Electric）和印度斯坦航空有限公司（Hindustan Aeronautics Limited）簽署備忘錄，將在印度生產GE F-414渦輪發動機，用於印度斯坦航空的輕型戰鬥機。另一方面，印度也將購買30架MQ-9B 空中衛士無人機，以提升印度的情報、監視和偵察能力。作為交換，美方將在印度組裝無人機及建立維修基地。這些發展有助印度取得相關科技與製造能力。如同莫迪在美國國會演說中所提到：美、印的國防合作在本世紀初時還如同陌生人，如今美國已成為印度最重要的國防合作夥伴之一。
在科技領域，雙方重申2023年1月啟動的《關鍵和新興技術倡議》，強化在太空、半導體供應鏈、電訊、量子科技、新興科技研究、人工智慧、加速器的合作，建立基於相互信任和信心的「開放、可進入和安全的科技生態系統」。剛遭到中國大陸禁令的美光科技宣布將在印度投資高達8.25億美元，建立新的半導體封裝和測試設施。應用材料公司也宣布對印度投資4億美元，以建立半導體商業化和創新中心。
此外，美國也重申支持印度在改革後的聯合國安全理事會中擔任常任理事國的立場、加入印度主張的「印太海洋倡議」(Indo-Pacific Oceans Initiative)，並歸還百餘件來自印度的古物等。這些成果反映出美國極力拉攏印度，以深化戰略合作的用心。莫迪總理因此借用人工智慧（Artificial Intelligence）的英文縮寫「AI」來稱呼「美國(America)和印度(India)」關係的緊密及發展性。
事實上，莫迪此行並非毫無爭議。訪美前夕，超過70位美國國會議員聯名致函美國總統拜登，要求他與莫迪會晤時，必須討論印度的民主發展和人權問題。6位民主黨眾議員也連袂抵制莫迪在美國國會的演說，指責美國國會不應該漠視莫迪在人權議題的爭議。但美國國家安全顧問蘇利文(Jake Sullivan)稍早已經表明，美國不會在人權議題上對莫迪總理「說教」(Lecture)。此外，在俄烏衝突上，印度不僅無意加入歐美譴責及制裁俄羅斯的行列，甚至增加購買俄羅斯的原油，但美方刻意忽略印度這些爭議，以拉攏印度進行更密切的戰略合作。
來自中共的挑戰是美、印關係日益緊密的關鍵動力之一。兩國領導人在會談中，「強調遵守國際法的重要性，特別是聯合國海洋法公約所體現的國際法原則，並維護航行自由和飛越自由，以應對海洋規則為基礎的秩序所面臨的挑戰，包括東海和南海地區」。莫迪在美國國會演說中則提到「壓迫和對抗的陰霾正在印太地區蔓延。該地區的穩定已成為我們合作的核心關切之一」。雖然未特別指明，但上述言論其實都是指涉中共。此外，美、印同意攜手解決供應鏈過度集中的問題，實現供應鏈「多元化、分散化和民主化」，事實上就是美國去「中國中心化」的目的。
整體而言，當前的美、印國防合作尚不足以改變「中」、印之間的整體實力差距，印度也不太可能取代中共在全球供應鏈中的地位。但美、印合作有助印度崛起，強化印度的防衛能力和對抗中共的意願與信心。針對美、印的戰略合作，中共外交部發言人重申，要求他國間的軍事合作不應破壞地區和平穩定，不應當針對第三方及損害第三方的利益。這也顯示出中共對美、印合作的關切。整體而言，莫迪成功訪美彰顯美、印關係持續升溫，勢必加大對中共的戰略壓力。
（清華大學通識中心副教授兼印度中心副主任 方天賜）
