（政治大學國際事務學院教授 李世暉）
岸田文雄於2021年9月，就任日本第100代首相。在其第一任自民黨總裁任期即將屆滿之際，岸田文雄於2024年8月14日宣布，放棄角逐自民黨總裁，並將於9月卸任首相一職。過去半年，對於是否出馬爭取續任自民黨總裁選舉，岸田文雄一直不願意鬆口表明態度。主要的原因，是存在著下列兩個課題有待克服。
一、內閣支持度持續低迷。依據NHK在8月2日到8月3日期間，通過電腦隨機生成固定電話和手機號碼進行撥打，針對全國18歲以上的日本民眾進行民意調查。回答「支持」岸田內閣的人占比25%，回答「不支持」的人占比為55%。而不支持的理由包括「對政策不抱期待」占43%，「缺乏執行力」占27%，「看起來其他內閣會更好」占11%等。
二、無法取得黨內主流派系的支持。受到政治獻金醜聞的壓力，除了麻生派之外，自民黨的主要派閥都宣布解散或停止運作。即便如此，原本的派閥領袖依舊維持一定的影響力。但進入8月之後，包括麻生太郎、茂木敏充等重要派閥領袖，並未表態支持岸田文雄。
同一份民調結果也顯示，在自民黨總裁選舉中希望深入討論的政治課題，回答「經濟對策」的占比最高。換言之，岸田內閣的低支持度，主要民眾對經濟對策不抱期待。雖然日本在股市、薪資等經濟數據上表現良好，但通貨膨脹確實影響日本民眾的實質生活。從這個角度來看，日本銀行連續兩次升息，不排除有政治上的考量。在內閣支持度持續低迷，且無法取得黨內主流派系支持的情況下，岸田文雄乃決定放棄角逐自民黨總裁，轉向發揮其影響力（岸田派），從王者轉變為「造王者」。
目前，自民黨內部共有7人直接或間接表達參選總裁的意願。在參選者眾多的情況下，已確定退任的岸田文雄（現任總裁，前岸田派領袖）、麻生太郎（現任副總裁，麻生派領袖）和菅義偉（前首相）之間，將展開一場「造王者」之爭。進一步分析自民黨國會議員之間的網絡關係，可以將其目前歸類為主流派、非主流派與保守派的勢力競爭，三股勢力的消長，不僅牽動自民黨總裁的選舉，也直接影響日本的政治與經濟局勢。
主流派包括麻生派、前岸田派、前谷垣集團（有鄰會），以及前茂木派所組成。而與之對峙的非主流派，則由與菅義偉關係密切的議員、前二階派、前森山派、前石破派組成。曾屬於前茂木派的前官房長官加藤勝信，與菅義偉關係密切。曾經是自民黨內第一大派閥的前安倍派，由於政治資金問題導致幹部失勢等原因，現在處於分裂狀態。其成員大致上分為以前政調會長萩生田光一為中心的團體、以前總務會長福田達夫為中心的團體，以及保守派這三個部分。前政調會長萩生田被認為與非主流派關係密切。而保守派則會集合前安倍派以外的議員，形成第三個陣營，目前傾向支持高市早苗。
7位可能參選的總裁候選人，均各有其優勢與劣勢，增加了本次選舉的渾沌不明。例如，媒體報導頻率較高的石破茂，在日本民間有高知名度與改革形象，但較難獲得自民黨國會議員的青睞。河野太郎以高知名度與行動魄力聞名，但未能獲得造王者麻生太郎的支持。高市早苗擁有保守議員的支持，但能否獲得20名國會議員推薦值得觀察。在缺乏有力候選人的混沌情況下，造王者們的競爭與合作，增加了黑馬候選人出線的可能。
目前可能的自民黨總裁參選人優劣勢分析包括，茂木敏充優勢為實務經驗豐富、劣勢為知名度不足；高市早苗優勢為保守議員支持、劣勢為能否獲得20名國會議員推薦；石破茂優勢為高知名度且具改革形象、劣勢為國會議員的支持；河野太郎優勢為高知名度與行動魄力、劣勢為與麻生派對峙；小林鷹之優勢為希望之星且具改革形象、劣勢為知名度與準備不足；野田聖子優勢為實務經驗豐富且無黨派、劣勢為能否獲得20名國會議員推薦；小泉進次郎優勢為高知名度且具改革形象、劣勢為經驗不足。
對新任的日本首相而言，即將面臨的下列兩大內外挑戰。首先是安全局勢與和平憲法的平衡。圍繞著美日與「中」俄的緊張關係，日本所處的安全環境愈來愈嚴峻。包括北韓的核武與導彈威脅、俄羅斯軍隊在遠東地區的活動、臺灣有事、南海紛爭等。以第一島鏈為中心的東亞區域安全對立將繼續，在日本防衛力量快速強化的同時，如何緩解日本國內對違反和平憲法的擔憂，將會是新首相的一大挑戰。
其次是經濟發展與經濟安全的平和。日本半導體在設備與材料上的競爭力，在美「中」兩國競爭與對抗的過程中，成為重要的關鍵之一。這是因為，中共長期以來都是日本半導體設備與材料最重要的市場，而美國則是日本安全保障上最重要的盟國。當半導體成為安全保障、經濟發展的關鍵時，日本的半導體設備、材料，勢必會成涵蓋在日本與美國的整體安全保障、地緣政治的戰略當中。對新首相來說，如何取得兩者的平衡點，是另一項重大挑戰。
值得注意的是，今年5月27日在韓國首爾舉行的日韓「中」首腦會談中，三國同意推動日韓「中」FTA。目前，中國大陸經濟正面臨嚴重的國內需求停滯、房地產不景氣和青年失業等重大挑戰。中國共產黨統治體制的至上任務是維持經濟增長與社會穩定。鑒於與美國經濟關係改善的有限性，改善與日本與韓國的經濟關係即成為優先選項。而日本自民黨政面臨到支持度的低迷與日本民眾對經濟問題的關心，與中共展開事務面與戰略面的經貿協商，對日本經濟的發展至關重要。
總的來說，無論是誰當選日本首相，對日本的政治經濟情勢都有重大影響。而對於東亞地區的國家來說，將於10月產生的新日本首相，以及11月確定的新美國總統，也是影響相關國家政治、經濟與安全情勢最重要的變數。
