（淡江大學榮譽教授 趙春山）
加薩走廊戰火歷經15個月後，以色列與巴勒斯坦武裝團體哈瑪斯（Hamas）的談判代表，於本月15日達成初步的停火協議。協議將分三階段實施。在第一階段，以軍將完全撤離加薩的人口稠密區；哈瑪斯釋放33名人質；數十萬名因戰火而流離失所的巴勒斯坦居民可重返加薩家園；在第二階段，哈瑪斯將釋放剩餘的倖存人質，包括以軍男性軍人還有役男，以軍則全面撤出加薩；在第三階段，哈瑪斯將歸還罹難人質的遺骸，以及加薩的重建工作、建立當地新的治理及安全架構。
停火協議是在美國的斡旋下達成，拜登政府臨去秋波，希望在御任前提出一個各方雖不滿意，但可以接受的方案，再把這個燙手山竽丟給他的繼任者。因此，美國政府本月20的換屆，確實對以哈交戰雙方施加了壓力，迫使他們在拖延數月後加快決策進程。川普即曾警告，除非以色列人質在他上任前獲釋，否則就要「付出慘痛代價」。
停火協議為以哈雙方提供了喘息的空間。哈瑪斯雖擁有中東反以勢力所組「抵抗軸心」（Axis of Resistance）的支持；但估計這埸戰爭己造成加薩地區4萬6千多人喪生，其中多數是非武裝平民；有80%以上的人口流離失所，以及加蕯三分之一人口處於飢餓邊緣。
以色列總理尼坦雅胡（Benjamin Netanyahu）過去曾拒絕停火呼籲，聲稱停火等於向哈瑪斯投降。看來這次的接受停火是形勢所逼。哈瑪斯2023年10月7日的突擊，曾讓以色列廣獲國際支持；但隨後以國採取的報復性空襲行動，卻又讓它成了「眾矢之的」。而戰局的急遽惡化，更使以色列面臨投資減少、勞動市埸混亂等經濟困境，其中以高科技產業受創最重。
聯合國秘書長古特雷斯（Antonio Guterres）曾警告：「加薩地帶前所未有的死亡和破壞所產生的衝擊波，有可能將整個地區推向深淵。一埸後果不堪設想的熊熊大火，迎面而來。」以哈停火協議雖為中東和平帶來一線曙光，但戰爭的引信並未消除。
首先，哈瑪斯被美國等視為恐怖組織，它的去留成為實施停火協議和加薩地區治理的關鍵；其次，以色列政府雖批准了協議，但內部仍有反對停火的聲浪。例如，極右派的國家安全部長班吉維爾（Itamar Ben Gvir）即因此遞出辭呈。值得注意的是，就在停火協議生效前夕，尼坦雅胡公開聲稱：「在美國支持下，我們保留必要時恢復戰爭的權利。」
美國是以色列長期以來的重要盟友，美國政府的態度，當然是決定中東和戰的關鍵因素。川普上臺後面臨的挑戰是：第一，以巴衝突己因這次美國大選而成為美國社會的一個內部矛盾。美國國務卿布林肯（Antony Blinken）本月16日舉行任內最後一場記者會，在談及停火協議時，遭到反對以色列的數名記者叫囂，多次打斷他的發言。
第二，美國的中東政策無法忽視伊朗的角色，伊朗是哈瑪斯背後最大的靠山。拜登政府過去曾努力推動以色列與沙烏地阿拉伯的和解，主要就是為了孤立伊朗；但以色列的空襲加薩，強化了阿拉伯世界的反以情緒，也讓伊朗「師出有名」。
最後，巴勒斯坦人的建國問題，終究是美國中東政策必須面對的考驗。雖然川普在上一任期內，斡旋達成象徵以阿和解的「亞伯拉罕協議」（Abraham Accords），但這紙外交文件顯然無助於推動巴勒斯坦的建國地位。
